4月8日，故宫博物院院长单霁翔退休，由原敦煌研究院院长王旭东接任。

单霁翔在2012年1月开始担任故宫博物院院长，离开了任职10年的国家文物局局长职位。他提到过，故宫是差额拨款单位，国家只给54%经费，剩下自己挣。他在任期间，故宫文创的年营业收入提高到15亿元（2017年），年门票收入提高到8亿元。此外，故宫的开放区域也从52%提高到80%，参展文物从1%提高到80%。

在今年2月的元宵节“上元之夜”晚会，故宫邀请上千名观众夜游故宫，免费参观灯光秀。这是故宫博物院首次对公众在夜间开放。一时间黄牛票被哄抬到2000元之多。在外界眼中，这是故宫商业化进程的巅峰。

但这也为单霁翔引来了诸多争议。在《鲁豫有约》他曾坦言，当故宫博物院院长是“如履薄冰”。这工作“有今天，没明天”，故宫博物院前后6任院长，“每一任都做出了巨大牺牲，做出了艰苦卓绝的努力，但是每一任院长都没有好下场”。

如今单霁翔退休，继任的王旭东曾于2014年起担任敦煌研究院院长。在媒体早先报道中他曾表示：莫高窟的价值和故宫的价值不一样，故宫的成功不能复制到敦煌来，但经验可以借鉴。他也曾在2018年9月提到：“大家是真心愿意做文创，还是社会趋势推着走？文创一定不能背离价值，要通过文化创意让遗产发扬光大，而不是去消费它。”