2019年7月7日，西安美术学院发布讣告，中国共产党优秀党员、著名美术教育家，当代中国人物画大师，黄土画派创始人刘文西于2019年7月7日13时50分在西安逝世，享年86岁。

刘文西1933年10月出生于浙江嵊州，1984年6月加入中国共产党。1958年，刘文西从浙江美术学院毕业后到西安美术学院工作，并在1991—1997年任西安美术学院院长。1992年，他被授予“国家有突出贡献专家”。

此外，刘文西还是第七届、第八届全国人大代表，第六届全国文联委员，第四次、第五次、第六次、第七次全国文代会代表，中国美术家协会原副主席、顾问，陕西省文联原副主席，陕西省美术家协会名誉主席，中国当代画派联谊会主席，黄土画派艺术研究院院长。

刘文西是当代中国画坛开宗立派的人物，他的绘画代表着中国画写实风格的发展方向，是中国现代美术史上的一颗璀璨明珠。他的主要作品包括《毛主席和牧羊人》《陕北人》《东方》《解放区的天》和巨幅系列长卷《黄土地的主人》等近百幅，受到业界的广泛赞扬。

他擅长画毛主席，也创作了大量以毛泽东事迹为题材的作品，最为人们所熟悉的便是第五套人民币毛泽东画像。目前，我国发行使用的5元、10元、50元、100元人民币上的毛泽东头像均出自这位艺术家之手。

据浙江在线报道，在创作第五套人民币毛泽东画像之初，刘文西对照一张1949年到1950年间的毛主席照片，用放大镜仔细地看，再以素描的方式，花了一周的时间才画出来。之后，画像被交给从全国选出的10名技艺高超的刻板工人分别雕刻，最后从其中选出了最为精致的一个版本。

1998年，刘文西当选中国美术家协会副主席，2003年被评为首批百位“国家级教学名师”，2004年创设黄土画派，2004年至今任黄土画派艺术研究院院长，西安美术学院名誉院长、教授、博士生导师。

在60余年的绘画生涯中，刘文西用了大量精力描绘黄土地和生活在这片土地之上的人民。每年到陕北乡村写生是刘文西一直坚持的事情，他以独具风貌的艺术手法，创作了大量反映陕北人民生活的作品，其创立的“黄土画派”在中国画坛独树一帜。

刘文西创作的大量反映陕北人民生活的作品中，包括历时12年创作完成的长102米、高2.1米的百米长卷《黄土地的主人》，这幅作品展现了改革开放以来，陕北地区人民幸福美好的生活场景。从人物到场景，从自然景观到人文风貌，描绘了陕北地区的地域特色。

在接受媒体采访时，刘文西曾表示：“陕北过去是黄土地，现在慢慢绿化了。黄土地在世界上只有两块，陕北、大西北都叫黄土地，这块土地上的人民很多很多可以画，人一辈子两辈子是画不完的，只是你要去画、要去深入、要去了解，要跟他们交朋友。”