1名60岁妇人搭飞机旅游,飞行了20多个小时。当飞机降落时,她感到耳闷,疼痛难耐,依空服人员指示,赶紧自己捏住口鼻,朝体内用力吹气,在听见好大一声「啵」之后,耳闷消失了。当晚到达饭店后准备睡觉,一躺下就看到眼前景物在旋转,吓得赶紧坐正。往后10日,一到睡前就是挑战,一躺下就立即发作眩晕,只好把床头垫高半坐卧,相当难睡。

后来就医,本以为是脑中风,核磁共振检查却是正常。医师请她坐在诊疗床上,头向右转并向后躺下,就见到她眼球快速旋转。她说:「就是这个晕眩,饱受折磨。」原来是右侧后半规管耳石沉积症,医师为她施行耳石复位术,眩晕就消失了。

主治医师、台湾高雄元景耳鼻喉科神经科诊所院长陈建志称,其实这位妇人是罹患了「气压伤性耳石综合征」,起因于上呼吸道过敏,耳咽管黏膜水肿,当飞机飞行高度下降时,耳咽管依然阻塞,无法平衡外界与中耳腔之压力差,耳膜向内凹陷,产生传导性听力障碍,出现耳闷。

图说:陈建志医师解说,病人中耳负压瞬间消失,巨大声波(箭头所指)进入内耳,震脱耳石颗粒,掉入后半规管。

当患者猛然向体内吹气,中耳负压瞬间消失,震动听小骨,巨大声波经由圆窗传进内耳,直接震动椭圆囊,耳石颗粒挣脱耳石斑,顺著内淋巴液迴流,沉积于该侧后半规管,就会在患者向后躺下时,因重力作用,继续带动后半规管内的内淋巴液迴流,刺激壶腹内的顶帽,产生眼震及眩晕。

陈建志称,此病治疗有两个层面─眩晕及耳闷。前者以耳石复位术为主,治疗时,会请患者头向一侧转,向后躺下,接著头向另一侧转,身体再向继续侧翻,最后突然坐起,利用耳石本身的重力及惯性作用,逐一归回椭圆囊内。后者则以口服抗组织胺为主,要好好地控制住上呼吸道的过敏反应,改善耳咽管的通气功能,才能预防中耳气压伤。

在长途飞行中发作眩晕,大多数是因为难以入眠、幽闭恐惧症或过度焦虑,诱发前庭性偏头痛,发作时会噁心呕吐,很像脑中风;也有人因为座椅弧度不合身,为了维持头部姿势,颈部肌膜过劳疼痛,干扰颈椎关节间的本体感觉,产生晕眩。有类似病症者,宜于下机后正确就医。