一名87岁阿嬷自从一年前某次感冒痊癒后，老觉得左耳闷闷的，一咳嗽或打喷嚏，会有气流从耳道喷出。若空气太髒，左耳还会流出黏黏滑滑的腥味液体，另外，还会常常听见「嗡嗡嗡」，宛如夜晚的虫鸣。原本以为洗澡时耳道浸水发炎，使用过消炎耳滴剂，病症会好一点。就医后发现，她的右侧耳膜上有一个小洞，原来是罹患慢性中耳炎，造成耳膜穿孔。

　　主治医师、台湾高雄市元景耳鼻喉科神经科医师陈建志称，耳膜像一面鼓，又称「鼓膜」，可以收集传进外耳道的声波，震动听小骨链，藉著槓杆作用，经由圆窗传进内耳。一面完整的耳膜，可以分隔中耳腔跟外界，避免过敏原或髒空气直接进入中耳。一旦感冒，病毒从鼻咽感染耳咽管，依著黏膜向上进入中耳，中耳腔开始发炎，太过肿胀，就会从耳膜薄弱处爆开，穿孔形成，脓液排出，中耳炎开始缓解。

　　若中耳腔黏膜保持在发炎状态，例如过敏或感染，该耳膜穿孔就会很难癒合，这时，中耳腔犹如破窗之屋，雨水、髒空气或蚊蝇就很容易进到屋内，加重发炎反应，耳膜穿孔会更难癒合，甚至可能愈来愈大。

　　图说：陈建志医师说明，左图呈现患者耳膜上有一个小洞 (红色圈);右图係经过治疗后，耳膜穿孔已癒合。

　　陈建志称，耳膜穿孔面积跟听障程度有关，若仅为单侧穿孔，该侧会出现传导性听障，顶多不易分辨声音来源及方向;若为两侧穿孔，患者在与人沟通时，可能就有困难。若不治疗，反覆中耳发炎，耳道流水、流脓，影响生活品质。若发炎扩及内耳耳蜗、侵犯听小骨，会造成耳鸣，加重听障;若扩及前庭半规管，会引发眩晕。

　　陈建志建议，患者就医时，只要身体状况良好，医师大多会建议儘早做耳膜修补手术，但若听小骨链已受创，会加做听小骨重建手术或放置人工听小骨，整个手术成功关键在于中耳炎性组织是否清除乾淨。根据临床经验，如果好好控制中耳炎，像本文个案在接受抗组织胺及抗生素治疗不到一个月，穿孔处的耳膜自然癒合，耳鸣消失，暂不需要接受手术。