关节作为连接骨骼、支撑身体、实现运动功能的关键部位,其健康状况直接关系到个体的生活质量。然而据世界卫生组织统计,截至2023年,全球已有约3.55亿人存在关节问题,预计到2040年,这一数字还将增至10亿以上。在此环境下,大众对于骨关节的重视程度明显提升【1】,而软骨素,这一能养护关节的重要营养元素,也逐渐被人们所知晓。那么软骨素是什么,软骨素的作用又有哪些呢?今天就让我们来一探究竟。

一、软骨素是什么?

软骨素,又称硫酸软骨素,主要是由氨基半乳糖及葡萄糖醛酸交错结合的黏多糖蛋白所组成,普遍存在于哺乳动物的关节韧带、骨骼、角膜、心脏瓣膜、血管壁及皮肤中,是关节软骨的重要组成成分。

二、软骨素的作用有哪些?

润滑关节:软骨素能够像“液状磁石”一样,将水分吸入蛋白多糖分子内,使软骨变厚并增加关节内的滑液量,而充足的滑液能够形成一层润滑膜,减少关节在运动过程中的摩擦和磨损。

修复关节软骨:硫酸软骨素可以刺激软骨细胞合成并分泌软骨基质,如Ⅱ型胶原蛋白、蛋白聚糖(硫酸软骨素、透明质酸)等,从而帮助修复受损的软骨组织,使其恢复正常的形态和功能。此外,软骨素还能够调节关节内环境的酸碱度、渗透压等参数,为软骨细胞提供一个适宜的生存环境,从而加速软骨的修复进度。

抑制酶的活性:软骨素可以抑制一些破坏软骨的酶性物质,如胶原酶、弹性蛋白酶等的活性,保护软骨基质免遭降解和破坏,进而维护软骨的完整性和稳定性。

除此之外,还有研究表明硫酸软骨素在改善认知功能,维护心血管系统健康等方面也有不错的表现【2】。

硫酸软骨素的作用很多,不过在《氨基葡聚糖和硫酸软骨素在治疗骨性关节炎中的应用》中有提到,硫酸软骨素通常较少单独使用,而常与氨糖(氨基葡萄糖)联合使用,组成膳食营养补充剂。氨糖也是软骨的重要营养成分,有助于修护软骨,促进软骨代谢、再生,帮助提高软骨的自我修复能力,而硫酸软骨素与氨糖结合,不仅可以改善软骨细胞代谢,还可以进一步提升软骨的黏弹性和抗压性,使软骨能够更好地承受来自身体各部位的压力和负荷。

而除了氨糖和软骨素,市面上一些比较优质的营养补充剂,还会联合其他养骨成分,来组成一个养护关节的复合制剂,比如说氨糖+硫酸软骨素+透明质酸;氨糖+硫酸软骨素+钙。这类复合制剂可以综合几种成分的功效和作用,一起保护骨健康。以市面上销量较好的健力多氨糖软骨素钙片为例,它就是一款采用了五合一科学配方的复合型营养补充剂,除了含有氨糖、硫酸软骨素两种必备的营养素外,还添加有碳酸钙、CPP和骨碎补提取物。碳酸钙是硬骨的主要营养素,可以维持骨头结构硬度,增加骨密度,CPP也就是酪蛋白磷酸肽,能够与钙离子形成稳定的复合物,有助于提高钙的吸收效率。骨碎补提取物则可以补肾强骨,有利于促进骨形成。五种骨健康成分强强联合,可以软骨、硬骨一起补,一站式养护关节健康。

看到这里,相信大家对于软骨素的作用应该都有了相应的了解。不过,养护关节不能只依赖于营养素的补充,还需要我们从日常入手。比如说可以根据个人体质选择适合自己的运动方式,如散步、慢跑、游泳等,来增强关节周围肌肉的力量和稳定性,减轻关节的压力。还有,在气温下降时也要及时添加衣物,避免关节长时间暴露在寒冷环境中。

参考材料:

【1】http://www.360doc.com/document/23/1211/12/83634441_1107153520.shtml;

【2】Chondroitin Sulfate Alleviates Diabetic Osteoporosis and Repairs Bone Microstructure via Anti-Oxidation, Anti-Inflammation, and Regulating Bone Metabolism[J]. Qi Shan Shan;Shao Meng Li;Sun Ze;Chen Si Min;Hu Ying Jun;Li Xin Sheng;Chen De Jing;Zheng Hong Xing;Yue Tian Li.Frontiers in Endocrinology,2021.